En fransk altan er en altan der bruger boligens areal som altan. Den franske altan er i princippet bare en stor åbning i facaden på boligen, som kan lukket via nogle store glas døre. Den franske altan giver hermed ikke boligen et nyt opholdsareal, hvor man kan sætte stole og et bord. Den dækker alligevel det samme grundlæggende behov for en altan, nemlig at åbne boligen for lys og udsigt og få frisk luft ind i boligen.